Вновь появился капитан Сидорчук.
— Машина с грузом скоро будет, — сообщил он.
Ракитин довольно улыбнулся и заметил между прочим:
— Что-то вы без защиты разъезжаете, капитан. Хоть бы респираторы надели. Не боитесь заразиться?..
Тот пожал плечами:
— Как видите, нет.
Он ушел к машине и вскоре из кузова высыпали бойцы — шестеро здоровых парней в таком же сером камуфляже и с «калашами» за плечами. Без спешки окружили грузовик и застыли в ожидании приказа. Ракитин оценил выучку и слаженность. Ему бы таких воинов. А то и впрямь — ты, да я, да мы с тобой…
Тут из сторожки высунулся Меркурьев, позвал его. Майор подошел, все время оглядываясь на гостей.
— Слушай, Андреич, — начал Алексей, — ты у нас командир, решения тебе принимать, но послушай один совет.
Ракитин благосклонно кивнул — мол, выкладывай, что там у тебя на уме.
— Нам надо бы все же завязаться в более плотный контакт с генералом твоим. Он все время на связи с Центром, опять же Временный штаб там, у них. Не век же нам здесь торчать, что-то должны предпринять власти. Может, эвакуация начнется, так и нас прихватят заодно. Как думаешь?
Майор кивнул — дело говоришь. Но сначала нужно дождаться фур с товаром: вот привезут оружие, тогда и говорить можно — с позиции равных, а не слабых. Только так…
Потянулись томительные минуты ожидания.
Николай знал, что здоровяк Зверев не курит, но все-таки достал пачку «Винстона» и предложил ему. Тот лишь поморщился. Майор усмехнулся и закурил, с наслаждением вдыхая сигаретный дым. Да, это вредно, да, чушь, что успокаивает нервы… Ну и пусть, а он вот будет смолить с упорством первопроходцев — один хер завтра можно загнуться от такой жизни. Чего ж себе отказывать в последней радости. С алкоголем он особо не баловался, а вот от хорошего курева никогда не отказывался. Заодно и время скоротаешь…
К тому времени, когда еще один «Урал» с милицейской окраской, урча, подвалил к их проезду, эмчеэсовец успел выкурить четверть пачки. Отлично — прибыли их пушечки-ружьишки! Грузовик встал позади первого, и из него тоже повыпрыгивали спецназовцы.
Подошел Сидорчук.
— Как будем производить бартер? — поинтересовался он.
Майор был непреклонен:
— На нашу базу никто не сунется. Вы даете список, мы все вам выносим. Грузитесь и отбываете восвояси. А наше барахлишко давай сюда, капитан.
Два отделения бойцов «Волкодава» принялись разгружать прибывшую машину. Длинные ящики — с автоматами Калашникова, один с редкостью в этих краях — «Абаканами», автоматами Никонова, которые славились кучностью и точностью стрельбы. Еще ящики — с пятимиллиметровыми патронами. Гранаты противопехотные Ф-1 — «убийцы наступающих», и РГД-5. Все, что просили…
— Зачем вам столько? — поинтересовался у Ракитина наблюдавший за разгрузкой Сидорчук.
— Ты, капитан, видимо, еще не сталкивался с зомби, — усмехнулся майор. — В серьезном контакте. А мы чуть не каждый день с ними колбасимся. Уже потеряли своих — хороших ребят, между прочим. Больше терять не хотим.
Он выкинул окурок и дружески похлопал собеседника по плечу:
— Не боись, спецназ, против людей мы это оружие не повернем. Зуб даю! — И добавил: — Против хороших людей…
Тем временем люди майора проворно переместили ящики на территорию базы. И тут же вернулись, таща наружу коробки с продуктами — макаронными изделиями, крупами, тушенкой и медикаментами.
Алексей наблюдал за всем этим и думал: ну, вот и дожили. Натуральный обмен… Установление контактов. Новый дивный мир… Стороны разошлись довольные собой и друг другом. А ведь могло быть и хуже…
Перед отбытием гостей Ракитин отозвал Сидорчука в сторонку и закинул удочки насчет дальнейшего плодотворного сотрудничества. Тот пожал плечами — мы не против, лишь бы начальство мозги не парило. Уж как договоритесь, ребята, с руководством Временного штаба.
— В любом случае можете спокойно к нам приезжать — на пулю не нарветесь, — заявил капитан спецназа.
Провожая прищуренным взглядом отъезжающие грузовики, Николай сказал стоявшему рядом Алексею:
— Ну что, Леха, пока везет как будто?
— Ты имеешь в виду, что ни один из этих уродов-зомби пока не нагрянул сюда?
— И это тоже… Впрочем, боюсь, что это дело времени.
— Всего бояться не надо. Бояться надо по очереди…
— Золотые слова, Алексей! Ладно, пошли, чего тут торчать.
Они вернулись на базу, Николай увидел сияющие лица своих людей и, усмехнувшись, гаркнул:
— Ну, чего стоим, лыбимся? За дело — оружие распаковать, проверить, собрать и разместить в отдельной комнате — будет у нас своя оружейная. Давайте, парни, живее! Не на курорте, чай…
На следующий день решено-таки было ехать за мебелью. Ночь кое-как скоротали на матрасах прямо на полу, благо постельных принадлежностей на складах было завались.
Пока водители готовили машины, Зверев решил размять чресла и подкатить к одной из путанок. К примеру, к этой туповатой на вид Регине. Он еще раз оглядел двор, расправил плечи и вошел в здание.
Ха! На ловца и зверь бежит. По коридору шла помятая, но расфуфыренная Регина — как всегда, сумрачная. Михаил подумал, что обычно так ведут себя недотраханные бабы. А вот мы сейчас исправим положение. Он заступил ей дорогу и осклабился:
— Ну что, лялька, не забыла, кто тебя спас? А?..
Та, насупившись, словно затравленный зверек, молча смотрела на него черными бусинками глаз.
— Пришла пора отблагодарить спасителя. — Зверев коротко хохотнул. — Пошли, что ль… — Он обхватил девицу за талию и привлек к себе.
Та, как кошка, ощерилась и с бешеной силой вырвалась из объятий омоновца. Узкий разрез тюркских глаз полыхал злобой.
— Лапы убери, козел!
Михаил просто охренел от такой наглости. Какая-то проблядь, которую трахали все кому не лень, отказала ему — мачо, к тому же действительно спасшему эту сучку и ее подруг. Он ведь мог и не вспомнить о них — сейчас уже подохли бы или превратились в этих монстров…
Неожиданно он совершенно успокоился. Далась ему эта дешевая прошмандовка! Но сказать слово напоследок все же надо.
Михаил наклонился к ней, вперил тяжелый взгляд в ее красное от злости личико.
— Знаешь, соска, — процедил он, — тогда напряги свои куриные мозги и слушай внимательно. Может быть, и поймешь!.. Так вот, твое долбаное самомнение как говно в выгребной яме: чем больше срут, тем выше уровень.
Развернулся и пошел прочь, беспечно насвистывая. Эта говнюшка его больше не интересовала.
А на дворе уже вовсю урчали моторы. Пора было отправляться в свою первую разведывательную экспедицию. Решили, что помимо Миши Зверева поедут оба сержанта — Мустафин и Костенко, эти трое за рулем, а еще Меркурьев, Паша Рябинин и его однокурсник Костя. Омоновца, как и в прошлые разы, назначили старшим группы.
Только собрались, тут за ними увязалась Тамара Мамаева — Светина маман.
— Мальчики, возьмите меня с собой, — доказывала она свою полезность, — я лучше вас разберусь, что стоит брать в первую очередь.
— Тамара Викторовна, — Алексей развел руками, — мы ведь не на прогулку воскресную едем. Вы же видели, что творится в городе.
К ним подошел Михаил.
— Миша, — тут же насела женщина на омоновца, — вы, как старший, должны разрешить мне поехать с вами. Я вам пригожусь. Все-таки женщины в этом лучше разбираются… И потом, какой толк ехать в мебельный магазин? Четыре-пять кроватей?.. Может быть, лучше на мебельную фабрику, в Чернореченске, знаете? Там ведь склады готовой продукции!
Мужчины переглянулись.
— А что, Андреич, — после паузы молвил Михаил, — по-моему, дельно сказано!
— Вполне, — поддержал Николай. — Ладно, Тамара Викторовна, уговорили… У вас карта города есть? — обратился он к Мустафину.
— А как же…
Уточнили маршрут — это заняло полминуты. Ясно, что кратчайший путь — Восточный тракт, объездная дорога мимо старого аэропорта. Вопрос в том, как лучше всего попасть на тракт и как потом с него выехать к фабрике… но и с этим вопросом справились влет.