Рой всякий раз являл себя иначе.

В мозг Проводника вошел ответ — и, как всегда, не звуком, не словом, но образом, мыслеформой. Закатный ландшафт неуловимо изменился, что-то сдвинулось, заклубилось над горизонтом, вспыхнула первая зарница…

Ты сам пришел ко мне? — значило это.

Да — прозвучал ответ.

Это был ответ блудного сына, понявшего свое ничтожество перед лицом великой силы, смирившего гордость и вернувшегося к этой силе с признанием ее превосходства: да! Я понял. Я теперь твой. Я служу тебе. Ты мой господин!..

Рой помедлил.

Хорошо — наконец поступил ответ. Ты что-то хочешь сообщить мне?

Да, заспешил Проводник. Да! Я знаю, что тебе может грозить опасность. Один из наших оказался изменником. Он сбежал…

И далее Проводник представил дело таким образом, что Роман, внешне демонстрируя лояльность и в переговорах с материком поставляя боссам ту информацию, какую им надо, втихомолку вел свою игру.

Рой напрягся. Проводник ясно ощутил это. В пейзаже все застыло, лишь неясные сполохи маячили по окраинам — Алексей не столько видел, сколько угадывал это. Но вот сумеречный мир пришел в движение — это и был вопрос: Ты что-то знаешь про его цели?

Вот этого Проводник и ждал. Именно этого и ждал! И ошибиться было нельзя. Ни одним словом! Никакой интонацией!..

Ну… — так начал Меркурьев, как бы раздумывая — я, конечно, не знаю, какой информацией он обладает… Но очень заинтересовался бункером.

И вновь ясно ощутилось, как Рой замер. Проводнику стоило немалого труда сохранить спокойствие. Но он был спокоен. Совершенно спокоен. И закрыт — там, где надо.

А потом ровным обычным тоном он рассказал, что заметил особый интерес Романа к разговорам о бункере, а когда выяснилась его суть изменника и он был изолирован, то извернулся как мог — и сбежал, кончив по пути двоих. Рисковал головой отчаянно — и все-таки сбежал. Значит, очень нужно было. Очень!

Рой молчал. Слушал. Мыслил. Анализировал.

Алексей продолжил: Я сопоставил два этих обстоятельства — интерес к бункеру и работу на врагов. Ну и…

И пейзаж свернулся в подобие странного тоннеля, как бы живого, движущегося, слегка вибрирующего, — Проводник понял, что Рой начал поиск… и вот тоннель распался.

Меркурьев увидел здания, часть улицы, мигом сообразил, где это. И тут же видение исчезло.

Он слегка оторопел. Черт возьми, что это значит? Рой поверил, показал местонахождение беглеца — и вмиг принял решение самому справиться с ним?

Алексей рванулся из машины и чуть не налетел на Слободчикова и Ракитина, которые как будто и не уходили. Правда, теперь с ними почему-то был Болек. Алексей на секунду замялся… но на загадки и отгадки нет времени. Поздно!

Он с ходу изложил виденное и свои выводы. Мужчины изменились в лицах.

— Постой, — сказал Ракитин. — Еще раз: что он тебе показал?

Алексей совершенно четко увидел часть улицы, вернее, перекресток двух улиц: Лесной и Молодежной, о чем и доложил. Николай задумчиво потер подбородок, хмыкнул:

— Слушайте, господа хорошие, очень все это похоже на правду… Там ведь одна наша контора находится.

— МЧС контора что ли? — спросил подполковник.

— Да. Транспортное управление. Соображаете? — Ракитин прищурился. — Соответственно, все оборудование — по полному разряду. Так что ставлю сто против одного, что он туда целит.

— Ага, — сообразил Слободчиков. — Тогда мы там его и перехватим! На подступах.

— Ну, — Ракитин ухмыльнулся, — думаю, Рой раньше нас успеет.

— Нет! — решительно сказал Болек.

У него были свои резоны. Он был взбешен Романовым побегом: мало того, что упустил противника, так этот противник обыграл его, как сопливого пацана, уложив двух караульных, выставленных им. Правда, оба бедолаги — лохи педальные, и других у него, Болека, не было… Но он у них главный, он отвечает за все, а раз так, значит, ему этот фитиль Роман вставил жестко, профессионально и по делу. И взять реванш теперь дело чести! А представления о чести у спецагента были как у средневекового рыцаря.

— Нет! — сказал он. — Нужно лично убедиться в том, что враг нейтрализован. Непременно лично! На самотек пускать нельзя.

С этим согласился Слободчиков:

— Да, подстраховаться нужно. Далеко это? — спросил он у Алексея.

— Нет. — Тот указал взглядом. — И километра не будет.

— Тогда давай! — решился командир. — Бери БТР, пяток бойцов и дуйте.

— И я с ними, — сказал Болек.

— Валяй, — кивнул Слободчиков.

Роман, пробираясь по тоннелю, лихорадочно мыслил: что дальше?.. В общем-то, задача ясна: сообщить шефам, на худой конец просто проорать в эфир, чтобы Рой услышал… а шефы там сами сообразят, они народец ушлый.

Но это ведь сказать проще простого: задача ясна. А как ее решить?!

Он брел, пригнувшись, подсвечивая себе фонарем. Погони как будто не было, да хоть бы и была, теперь хрен догонишь: Роман миновал две или три развилки, сворачивая все равно куда. Ощутив, что устал, он остановился, присел, переводя дух… Позволил себе даже закрыть глаза, расслабиться. Отдохнуть надо, а там уж и прикинем, что к чему, на карту глянем.

Насчет специальной карты города он соврал лишь то, что свистнул ее якобы Жора. Все остальное — правда: что она была и что спрятана в особом тайнике… Именно так. Только спрятал ее туда Роман, он же оттуда и достал. Сейчас она была с ним.

Это была исключительно точная и подробная карта, вплоть до каждого дома, чуть ли не до каждой песочницы во дворе. Конечно, у непривычного человека глаза бы раскорячились, увидь он эту рябь значков и циферок, но Роман читал карту легко, хотя города почти не знал. Да ему и не слишком нужно было: с его опытом он ориентировался практически везде, а уж в городских-то условиях и подавно.

Отдых закончился. Найдя на карте обе Башни, Роман быстро просмотрел окрестности. Ага! Вот она, какая-то эмчеэсная контора, там все должно быть. Ну, не все, так по ходу разберемся. Вперед!

Он свернул карту и двинул дальше. Фонарь заметно подсел… стало быть, хватит подземных странствий. Дойдя до первого же выхода, Роман полез вверх. Удерживая автомат в правой руке, левой осторожно, на полсантиметра, приподнял люк, глянул: чисто! Приподнял с другой стороны — и здесь все в норме. Тогда Роман резко вытолкнул крышку, выпрыгнул со стволом наперевес.

Никого! Он метнулся к стене дома, занял выгодную позицию. Нет, тихо кругом. Ффу…

Все же и у полевого агента есть нервы.

В два счета он сориентировался на местности. Вон Башни, значит, идти нужно куда?.. Ага, ясно. Вон туда. Не тратя впустую ни секунды, агент рванул к цели.

Не успел миновать и ста метров, как дорогу пересек отряд зомби — особей двадцать, мужчины и женщины. Пришлось шмыгнуть в кусты и залечь.

Конечно, Роман сделал это по всем правилам: ни одна веточка не шелохнулась, никому бы и в голову не пришло, что в кустах затаился человек. А зомби тем более шли по какому-то своему маршруту, заданному Роем, по сторонам не глазели.

Роман прежде не видел этих существ в нейтральной обстановке, и времени всмотреться у него не было. Тогда, в первом и единственном бою, он и его бойцы палили по гоблинам из укрытия, на расстоянии. А сейчас вот они, совсем рядом. Смотри, пожалуйста, хоть все глаза прогляди.

Он смотрел — и тихо обалдевал. Никогда он не испытывал сильных чувств и не задумывался над сутью поручаемых ему заданий. Агенту это ни к чему. Есть приказ — надо выполнять. И мозги тут должны крутиться ой-ей-ей как! Поэтому всякие лишние мысли во вред.

А теперь он задумался. Смотрел и думал.

Если бы эти твари выглядели страшными, дикими чудовищами с оскаленными пастями, если бы они с ревом, воем поперли на него, он бы не испугался да и вообще никаких чувств не испытал бы… Все это — не рядовая, но совершенно допустимая часть его службы. А здесь…

Здесь он видел мертвые лица — настолько мертвые, что уже и не лица вовсе. А что? Маски?.. Если маски, то от такого маскарада просто душа стынет: карнавал полнолуния, пришельцев с того света… вернее, тех, кому не дали уйти туда, оставили против их воли здесь, на Земле.